La présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry, a salué la portée historique des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026, premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain. Lors de la cérémonie d’ouverture, elle a exprimé sa fierté de voir le continent accueillir le Mouvement olympique, tout en rendant hommage à l’engagement du Sénégal et à la mobilisation de sa jeunesse.
« Le moment est historique pour le Sénégal. Pour l’Afrique. Pour l’ensemble de notre famille olympique », a déclaré la dirigeante olympique, soulignant l’aboutissement de plusieurs années d’attente et de préparation. Elle a également adressé ses remerciements au gouvernement sénégalais, au comité d’organisation et au peuple sénégalais pour l’accueil réservé aux délégations et aux jeunes athlètes venus du monde entier.
Kirsty Coventry a particulièrement insisté sur la contribution de la jeunesse à la réussite de cet événement. Selon elle, la singularité de ces Jeux réside dans la place centrale accordée aux jeunes, aussi bien aux athlètes engagés dans les compétitions qu’aux jeunes Sénégalais ayant participé à leur organisation. Elle a salué leur créativité, leurs idées et leur énergie, estimant que Dakar 2026 incarne pleinement des Jeux « par les jeunes et pour les jeunes ».
La présidente du CIO a également mis en exergue l’hospitalité sénégalaise, portée par l’esprit de la teranga. Elle a invité les délégations étrangères à profiter pleinement de leur séjour, à découvrir la culture, la créativité et la chaleur humaine du Sénégal. Elle a, dans ce contexte, exprimé sa fierté d’être originaire du Zimbabwe, d’être une femme africaine et de voir, pour la première fois, le continent accueillir le Mouvement olympique.
